令和3年度 若手商人育成事業　事業活用事例集　支援事例6

素材を厳選し、障がい者が活躍できる店作りを
　うさぎ屋は、西武拝島線東大和市駅近くにあるうどん店。国産小麦100％の自家製麺をはじめ、素材にこだわったうどんを提供している。
店主の小川真智子さんが創業を思い立ったのは、障がいを抱える小川さんの長女を含めた障がい者の方々に、活躍の場を提供したいと思ったからだ。　
「娘が将来、どんなところで働くのか確かめたくなり、4年前に障がい者就労支援施設で働き始めました。すると、明確な指示を出せば、障がい者の皆さんは十分仕事ができることが分かったのです。そこで、障がい者の自立を支援する場として、飲食店を開こうと考えました。ただ、日替わり定食を出すような店だと、日によって違う材料を仕入れ、異なる工程で調理をしなければなりません。これでは障がい者の方が働きづらいため、メニュー数が少なくてルーティン作業の割合が多いうどん店を出すことにしたのです」

「軸をぶらすな」という助言が店作りを進める上での支えに
　専門家からの助言で胸に刺さったのは、「軸をぶらさないように」という言葉だった。
「開店当初は肉汁うどんだけを提供していましたが、お客さまのご要望に応え、徐々にメニューを増やしていったのです。また、近隣の安価な店に対抗するため、値下げを検討したこともありました。ところが専門家は、『無理してメニューを増やしたり値下げしたりしても、後で必ずキツくなる。自店のコンセプトを大事にして、メニュー数を絞り適正な料金をいただこう』とアドバイスを受けました。プロから背中を押していただいたおかげで、安心して店作りを進めることができました」
　将来は、製麺所の開設や農業分野への進出も目指している小川さん。経営規模の拡大により、障がい者の活躍の場をさらに増やそうと意気込んでいる。