TOKYO逸品 ～企業が歩んだ物語～

　曲げわっぱは古くから秋田などでつくられてきた木工容器ですが、木工房 三澤の代表によると「東京に製造販売拠点は存在しなかった」といいます。ならば、どうして曲げわっぱを？　代表は2016年に起業してから、多摩産材で椅子などを製作していましたが、この素材のよさをもっと広く伝えたいと考えました。実家は宮大工で、祖父が今でいう多摩産材を使っていた記憶もあった。で、思い立ったのが、曲げわっぱづくりでした。
　ただ、話は簡単ではなかった。まず、素材選び。曲げわっぱによく使われる樹齢200年の木は、東京の山になかったのです。それで樹齢50年と若いヒノキを用いようと判断。次に、曲げわっぱ製造の技術をどう会得するか。職人に教えを乞うのは困難と考えて、ほぼすべて代表自身の手で製法を見いだしたそうです。曲げ方、形の保ち方…。3年ほどの試行錯誤でした。木材に熱を入れる按配が大事と気づいて、ようやく道がひらけたらしい。
「成功するまで諦めなかった。これに尽きると思います」。　
　本体にはガラス塗装を施して長持ちするようにしました。また、型染めという技法で模様をあしらっています。「東京発で東京初」の曲げわっぱは2023年、こうして完成をみたのでした。
　奮闘が実り、百貨店の催事に招かれているほか、昨年には欧州からのバイヤーが工房へ買い付けに訪れてもくれたそうです。