TOKYO逸品：「tattamy（タッタミー）」
薄くて小さくて軽くて柔らかい畳

　これ、置き畳です。縦横それぞれ82センチの正方形で、厚さはわずか7ミリ。現在の技術で果たせる最薄水準らしい。赤ちゃんの世話をする空間だけ、あるいはキッチンの一部だけ、というふうに自在に並べられます。しかも段差がほぼない状態で…。
　和室をしつらえる家が減るなかで、同社は「畳屋の務めは何か」と考えたそうです。「畳を求めている人は実際少なくない。でも業界がその思いに応えていなかった」ともいいます。そして生み出したのは「薄くて小さくて軽くて柔らかい」畳でした。
　開発を担ったのは、生粋の畳職人と聞きました。伝統を破るような商品の開発に抵抗はなかった？　「全くありませんでしたよ」。今、消費者がイメージする畳のかたちというのは、実は昭和初期に一般化したもので、日本の畳の歴史からするとごく近年といえるそうです。「ならば、21世紀の生活環境に合う畳を新たにつくるなんて、当然の話でしょう」と語ります。
　この畳、い草ではなくて樹脂製です。それを畳と呼んでいいのですか。「もちろんです。畳とはそもそも何か。冬は足が冷たくなく、夏はサラサラしてべとつかない。それが畳です」。試作を重ねるなかで、い草を使った畳よりも樹脂製のほうがむしろ、そうした機能を発揮すると判断したそう。
　ああ、「畳の再定義」に臨んだ結果の商品だったわけですね。