TOKYO逸品　～企業が歩んだ物語～

　浅草雷門仲見世通りで三代にわたって営まれてきた和装履物店が、オリジナルのサンダルづくりに挑みました。「環境に優しいものづくり」をテーマに掲げ、ブランド名を「地球履優」と決めたといいますから、SDGsを強く意識した商品なのだろうなと想像していたら、どうもそれだけではないようです。
「そもそもは『下駄の鼻緒が痛く感じる』という声に応えるためでした」と二代目のご主人は言います。と同時に「『靴を履くのがつらい』という方もいらっしゃいます。お歳を召していても快適に使える、そんな一足が必要なのだと決断しました」。
　そこが原点であったのですね。ご主人はみずから打開策を練り始めます。鼻緒が指に当たるところに縫い目をつくらない、そんな仕様にすれば解決できるはず、と…。試行錯誤を重ねたすえ、鼻緒から甲の部分にかけての構造で特許を取得します。誰が履いても痛くないサンダルづくりのめどが立ち、さらには…。
　ミモザを使ってなめしたエコレザーを用いるなど、環境負荷の少ない素材を徹底して選択しました。この順序が私には興味深かった。まずは「どんな履物が、今なぜ必要か」を熟慮し、そのうえで「つくるなら環境に優しく」と考えたわけですね。
　2022年に発売となり、現在は製造が間に合わないほどだそう。戻ってきたインバウンドからの注目も浴び始めている存在です。