TOKYO逸品 ～企業が歩んだ物語～

　日本最古の靴クリームメーカーが、東京・墨田区にあります。創業は1910（明治43）年、「ライオン靴クリーム本舗」のブランドで知られる、谷口化学工業所です。そんな同社が2020年、新しい商品を世に出しました。駆除されたのち行き場のないエゾシカの脂を使った、自然由来の革ケア商品です。靴や革製品を手入れするためのクリームやジェルにエゾシカの脂を活用するというのは、業界に前例はまずなかった話とも聞きます。
　開発を手掛けた同社の5代目はいいます。「エゾシカの脂はさらりとしていて、原材料に実は好適なんです」。流通量が少なく調達価格も高いのですが、覚悟を決めて採用した。するとサステナブルな商品を志向した点が注目され、出荷数は当初想定していた10倍と大反響を呼びました。たとえ値段の張る商品でも、その性格が明確なものはちゃんと評価されるのですね。
　それにしてもです。成熟領域の商品であっても、こうしたイノベーション（新たな価値の創造）が起こせるというのが、とても興味深い。5代目にいわせると「革製品のケアのあり方自体が変わった」そうです。かつては革を柔らかくするのが目的。それが現在では、買った時より美しく、そして革製品を長く大事に愛用できるように、と…。こうした思いに応える商品に自然由来という要素がさらに加わり、共感を広く得たのでしょう。