TOKYO逸品 ～企業が歩んだ物語～

　薄い木の素材でつくられた折箱の存在意義がいま、再び見直されています。樹脂製の商品からシフトする動きがあるからですね。大正12年創業の折箱屋であるスドウの4代目にしてみれば、時代が追いついてきたという感じでしょうか。
「いえ、『元に戻った』という話です」。ああ確かに…。弁当を収める容器は長いあいだ、木でこしらえたものでしたからね。先代のころ、同社では樹脂製商品の販売比率が9割を占めていました。4代目のもとでは半数以下といいます。木製や紙製の商品が改めて主力となったわけですが、話を聞き進めると、社会的な意識の高まりだけが要因ではないと私は感じました。
　4代目はネット通販に力を注ぐとともに、それまでオーダーメイドが原則だった体制を変え、汎用タイプというべき完成版も複数ラインナップして、トライアル購入を促しました。これなら飲食店などだけでなく、一般消費者も手を伸ばせます。実際、同社全体の売上高は4代目になって伸びたそうです。
「木の折箱は、料理人にすれば扱いづらい側面はあります」と 4代目はいいます。料理を詰めるときに、折箱を汚さないよう慎重に作業しなければいけませんからね。「それでも、やはり木なんです。SDGsや保湿機能だけの話ではない。木の折箱に収まっている、そのこと自体がひとつの価値を創りますから」。