TOKYO逸品 ～企業が歩んだ物語～

　1988年に日用雑貨の商社として社業をスタートさせた当初から、食器の素材としての竹を研究してきたといいます。
　次世代を担う天然素材として、竹に可能性を感じたからでした。木に比べて育つのが早い。また、よい木は建築や家具に優先して回されがちですが、竹ならば入手の余地がある。ただし、竹は硬すぎるという課題に直面します。「加工するときに刃が負けてしまう」と担当者は振り返ります。「どんな機材でどう削るか、その方策を社内で研究し始めるほかなかった」。
　次の課題は竹そのものの調達でした。質も価格も安定させるためにどうするか。同社は中国に赴き、みずから孟宗竹を育てる林を確保します。つまり、竹をはぐくみ、加工する装置を開発し、最終商品をものにするところまで、そのすべてを自社で手がけてしまった。そしてこの美しい竹の食器は完成します。
　孟宗竹の食器は軽くて落としても割れにくい。子どもにも年配の人にも扱いやすい物です。しかもコーティングの技術を磨いて、食器洗い乾燥機にも対応できました。そこまでを自前で構築した結果、「よその企業は追ってこなくなった」。
　同社の主軸は飲食店やホテルなどの法人用ですが、一般消費者向けブランド「リヴェレット」の展開によって注目度はさらに高まり、法人向けの売り上げはさらに伸びているそうです。