TOKYO逸品 ～企業が歩んだ物語～

　東具は、企業向けのPOPやディスプレイなどの販促ツールを長らく企画生産してきた企業です。そんな同社が一般消費者向けに開発したのが「giftoo（l ギフトゥール）」です。子どもへのプレゼントを収めるギフトボックス。なぜいきなりこうした新商品だったのか。「販促ツールの要諦は『驚かせること』であり、私たちの技術は『商品を手にするための時間を創出すること』だと踏まえた」といいます。これは同社が培ってきた強みを活かすギフトボックスでした。

　強みの再認識はやはり重要です。交通図書協会の「ぼくのわたしのぼうけんてちょう」は、小学校低学年を対象にした紙の手帳。手帳の市場規模が年々縮小する逆風下で、同社は改めて考えた。紙の手帳の持ち味はどこにあるかと…。それは単なるスケジュール管理にとどまらない「今の自分をアウトプットできる機能」と捉えたといいます。そして、ちいさなころからこの意義を実感してほしいと願い、思い切って開発したのが、この手帳だったのでした。

　逆風下での新商品開発という意味では、「QooSo Plants®(クウソープランツ)」も同様です。バルーン開発に半世紀以上携わるエスエージーバルーンズが、各地のお祭りでバルーンを扱う露天商が減ったことを受けて開発に臨んだ商品でした。「バルーンはギフトとの相性がいいはず」と思い立ち、観葉植物をかたどった精緻な小型バルーンを完成させました。技術的な困難を乗り越え、誰かに贈るのにちょうどいい、気の利いたデザインの新商品を世に送り出した。

　籐製品の可能性をもっと広げたい、そう考えて立ち上がったのは、木内籐材工業の３代目でした。カゴなどの定番ものを超える存在を生み出さねばと考え、まずは籐のうちわや扇子の開発に着手。さらに、「多くの人を振り向かせるために、これまでにないかたちを目指そう」と、籐の椅子のデザインを見直した。「TOU KOISU」は座る部分の曲面が美しく、腰を下ろしやすい形状です。都内のセレクトショップが取り扱いを決めるなど、反響を呼んでいます。

　日用雑貨を取り扱う仲吉商事は、食器の次世代を担う天然素材として竹の研究を続けてきました。同社みずから竹を育て、加工技術をものにして、竹の風合いを生かすデザインワークも自社で進めました。主軸となっている取引先は飲食店やホテルなどの事業者ですが、「RIVERET（リヴェレット）」と名づけたブランドを立ち上げ、一般消費者にも竹の食器が有する特性をアピール。すると結果として業界関係者からの注目度は高まり、主力事業が伸びたといいます。